20. Mai 2016
Schätze aus dem Stein
Die Geschichte, Herkunft und Altersbestimmung von Fossilien
Sie kennen sie vielleicht von einem Bernsteinanhänger, von dem Stein, den Sie am See gefunden haben, oder auch von unseren Küchenarbeitsplatten aus Naturstein: Wunderschöne Fossilien strahlen oft als kleine Andenken an vergangene Zeiten aus den Steinen. Wir begeben uns auf die Suche nach ihrer Entstehung und bringen ein wenig Licht ins Dunkel der Fossiliengeschichte.
Die Entstehung
Für die Entstehung von Fossilien müssen die toten Organismen von Sedimenten in Seen, Mooren, Sümpfen oder Meeren eingeschlossen werden. Nur so wird verhindert, dass Aasfresser das Fossil zerstören. Die sich ablagernden Sedimente werden im Laufe der Zeit schwerer und schließen den Organismus immer fester ein, während die Weichteile des Organismus langsam zerfallen. Das muss jedoch in einem Vakuum passieren, damit die Zersetzung durch den Sauerstoff nicht eintritt. Gleichzeitig darf es auch zu keiner Veränderung in der Erdkruste kommen, da die Fossilien sonst zerstört würden.
Die Fossilien-Arten
Es gibt viele unterschiedliche Arten von Fossilien. Grundsätzlich unterscheidet man Körperfossilien, Abdrücke, Steinkerne und Spurenfossilien.
- Bei Körperfossilien erhalten sich nur die Hartteile der Lebewesen wie etwa Schalen, Panzer, Zähne oder Knochen.
- Ein Abdruck entsteht durch den Druck des umgebenden Sediments, das die eingeschlossenen Teile zerstört und so nur einen Abdruck hinterlässt.
- Unter Steinkernen versteht man Steinformen aus Hohlräumen, die durch eingeschlossene und dann vollständig verweste Körper entstanden sind.
- Spurenfossilien sind Lebensspuren von Tieren. Besonders bekannt sind in dieser Kategorie die Fußabdrücke von Dinosauriern.
Die Altersbestimmung
Das Alter eines Fossils wird immer durch das Alter der Gesteinsschicht definiert, in der man es gefunden hat. Man geht grundsätzlich davon aus, dass die untersten Gesteinsschichten älter sind, als die an der Oberfläche. So entsteht eine ungefähre Altersbestimmung des Fossils. Zusätzlich dazu helfen auch radiometrische Messungen: Gemeinsam ergibt sich ein relativ genaues Bild, wie alt eine Gesteinsschicht und damit auch das gefundene Fossil ist.